L’histoire du Levi’s Lot 201
À la fin des années 1890, le Levi’s Lot 201 coûtait environ 1 $, soit 10 à 20 % moins cher que le 501 XX. L’équivalent d’environ 35 à 40 € actuels, il était conçu comme un jean ouvrier solide et abordable, destiné aux travailleurs manuels.
Le Lot 201 est l’un des premiers modèles historiques de Levi’s, lancé à la fin du XIXᵉ siècle, autour de 1890. Pensé comme une version plus accessible du célèbre 501, il portait l’appellation “No. 2” dans les registres d’usine. L’idée : proposer un jean solide et durable, fabriqué avec le même savoir-faire, mais à un prix plus abordable.
Contrairement au 501 “XX”, le 201 utilisait un denim légèrement différent (fourni par Amoskeag Manufacturing Company) et un patch en toile au lieu du cuir. Les boutons et rivets, eux, restaient en cuivre, garants de la robustesse Levi’s. Ce modèle, apprécié des travailleurs, fut produit jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, avant de disparaître.
Plus d’un siècle plus tard, Levi’s Vintage Clothing (LVC) a relancé le Lot 201 dans des rééditions fidèles aux originaux : denim selvedge japonais, coutures historiques, détails d’époque et numérotation limitée. Ces versions récentes célèbrent l’esprit des premiers jeans Levi’s : authenticité, durabilité et héritage artisanal.
Disparition progressive
Après la Seconde Guerre mondiale, Levi’s a rationalisé ses gammes — le 501 étant devenu la référence mondiale du jean.
Le Lot 201 a alors disparu du catalogue, remplacé par d’autres déclinaisons modernes plus standardisées.
Renaissance limitée
Quand Levi’s a relancé la ligne Levi’s Vintage Clothing (LVC) à la fin des années 1990, le Lot 201 est revenu sous forme de rééditions historiques en petites séries, produites d’abord en Europe (Turquie, Italie, Japon), puis en Japon exclusif.
Ces éditions sont limitées à quelques centaines d’exemplaires par série, souvent numérotées, et destinées aux collectionneurs.
On estime que le Lot 201 original (1890–1930) a été produit à plusieurs dizaines de milliers d’exemplaires, mais les rééditions modernes (LVC) sont, elles, très limitées, souvent moins de 1 000 pièces par an selon les collections.
En bref : l’esprit Levi’s
Fondée en 1853 à San Francisco par Levi Strauss, la marque Levi’s est pionnière du jean. En 1873, elle dépose le brevet du pantalon à rivets en cuivre, révolution textile qui donnera naissance au denim moderne. Symbole d’abord du monde ouvrier, puis de la liberté et du style américain, Levi’s s’impose comme une icône mondiale.
Chaque ligne de la marque — du mythique 501 Original aux Vintage Clothing Archives — perpétue cette idée : un jean n’est pas seulement un vêtement, c’est une histoire cousue dans le temps.
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